Uit een internationaal onderzoek onder leiding van het Max Planck Instituut voor Chemie, gebaseerd op gegevens van ongeveer 25 miljoen mensen wereldwijd, blijkt dat langdurige blootstelling aan fijnstof (PM2.5) het risico op astma aanzienlijk verhoogt bij zowel kinderen als volwassenen. Het onderzoek stelt dat ongeveer 30% van de nieuwe astmagevallen wereldwijd verband houdt met deze blootstelling. Dit onderstreept de ernstige impact van fijnstofvervuiling op de volksgezondheid.
Wereldwijde Analyse en Conclusies
De studie analyseerde gegevens uit 68 epidemiologische onderzoeken, uitgevoerd in 22 landen verspreid over Noord-Amerika, West-Europa, Oost-Azië, Zuid-Azië en Afrika. Deze uitgebreide wereldwijde meta analyse levert nu overtuigend bewijs met een hoge mate van betrouwbaarheid, dat langdurige blootstelling aan PM2.5 een rol speelt bij het ontstaan van astma. Hiermee worden eerdere inconsistenties uit epidemiologische studies opgelost, waarin de gezondheidsrisico's van fijnstofvervuiling nog werden betwist.
De Last van Astma
Astma is een chronische aandoening die niet te genezen is en een aanzienlijke impact heeft op de levenskwaliteit. Symptomen zoals piepen, hoesten en kortademigheid keren regelmatig terug. Momenteel heeft ongeveer 4% van de wereldbevolking astma, en elk jaar worden meer dan 30 miljoen nieuwe gevallen vastgesteld. Uit de studie blijkt dat bijna een derde van deze gevallen verband houdt met langdurige blootstelling aan PM2.5, wat neerkomt op ongeveer 63,5 miljoen bestaande gevallen en 11,4 miljoen nieuwe diagnoses wereldwijd.
Kinderen Lopen Groter Risico
Het onderzoek wijst uit dat kinderen extra kwetsbaar zijn voor fijnstofvervuiling. Hun zich nog ontwikkelende longen en immuunsysteem maken hen gevoeliger voor schadelijke effecten van luchtverontreiniging, zoals oxidatieve stress, ontstekingen en een verhoogde gevoeligheid voor allergenen, allemaal factoren die het risico op astma vergroten. Daarnaast bevestigt de studie dat PM2.5 een aanzienlijk groter effect heeft op het ontstaan van astma bij kinderen dan bij volwassenen, wat deze leeftijdsgebonden gevoeligheid verder benadrukt.
Wereldwijde Gezondheidsverschillen
Het onderzoek toont aan dat mensen in lage en middeninkomens landen vaak worden blootgesteld aan hogere niveaus van luchtvervuiling, wat resulteert in een grotere last van PM2.5 gerelateerde astma. Deze bevindingen zijn essentieel voor het begrijpen van de gezondheidsrisico's in deze regio's en kunnen bijdragen aan het verminderen van de ziektelast. Door bewijs uit verschillende lage- en middeninkomenslanden op te nemen, wordt de aanpak van eerdere studies verbeterd, en kunnen blootstellings-responscurves worden gebruikt om de impact van astma wereldwijd te beoordelen, van stedelijke tot mondiale schaal.
Oproep tot Actie: Schonere Lucht voor Gezondere Levens
De resultaten van deze studie onderstrepen de urgente noodzaak voor overheden om strengere maatregelen te nemen tegen luchtvervuiling. Beleidsmakers zouden zich moeten richten op het implementeren van luchtreinigingssystemen, vooral in drukke openbare buitenruimtes en verkeerstunnels, om de blootstelling aan schadelijke fijnstof te verminderen. Stads- en buitenluchtreinigers kunnen een sleutelrol spelen in deze inspanning. Daarnaast kunnen individuen hun risico op astma verlagen door het dragen van maskers om de inademing van PM2.5 te beperken.
Deze oproep benadrukt de gezamenlijke verantwoordelijkheid om de luchtkwaliteit te verbeteren, voor zowel de gezondheid van het individu als het collectieve welzijn op lange termijn.
Details van de Studie:
Deze studie werd uitgevoerd door experts van het Max Planck Instituut voor Chemie (Duitsland), het Instituut voor Atmosferische Fysica van de Chinese Academie van Wetenschappen (China), de Universiteit van Washington (VS) en de Monash Universiteit (Australië). Hun gezamenlijke inspanningen benadrukken de noodzaak van wereldwijde samenwerking om de gezondheidsimpacten van luchtvervuiling door fijnstof aan te pakken en om oplossingen voor luchtreinigingssystemen te implementeren.
Deze baanbrekende studie, uitgevoerd als een gezamenlijke inspanning van verschillende instituten, onthult het diepgaande effect van fijnstof op astma en roept op tot onmiddellijke, gecoördineerde acties om de luchtkwaliteit te verbeteren en de volksgezondheid te beschermen door het gebruik van buitenluchtzuiveraars en stads-luchtreinigers.